指南針﹝註1

列志佳

最近的早會上,升學及就業輔導組的老師和大家分享了一些有關職業的資訊。大家會否思考過將來從事甚麼行業呢我自己則聯想起一位我非常欽佩的學者——李約瑟教授,他當年的決擇非常特別!

 

李約瑟教授生於一九零零年,長大後進入劍橋大學學習醫科,結果他很年青時,已成為一位頂尖的胚胎生物化學家。本來他可以一直在科學界發展,但正在他三十七歲的時候,被數位來自中國的研究生影響,令他對中國的科學產生非常濃厚的興趣。他於是選擇放棄本行,由零開始學習對外國人來說非常艱難的漢字,立志研究中國科學技術史。

 

由那刻起,他全情投入,多次到中國搜集大量的資料。經過十多年的勤苦學習,他能夠直接閱讀無標點的中國古文,他和其合作者所著的多卷本巨冊《中國科學技術史》,成為經典之作,讓世人深入認識到中國科學技術多方面的成就,包括數學、物理、化學、生物、機械工程、航海、印刷、軍事火藥、紡織、農業、解剖、醫藥學等數十種門類,對現代中西文代交流影響非常深遠,扭轉不少西方人以為中國無科學的誤解。李約瑟教授活到九十四歲,但到他過身時,整套巨著仍未完成出版,由一九五四年出第一冊起至二零零四年才結束,橫跨五十年,可見整個計劃的龐大!

 

大家聽到這裡,可能會問:這位中國老朋友、偉大的學者當年為何會作出這樣重要的人生決擇呢? 完全改變了他整個事業的方向!一九九零年九月四日,第一屆福岡亞洲文化獎頒予李約瑟教授,他坐在輪椅上致詞,講述自己的生平「我十四歲入讀昂德爾公學,當時的校長F.W. 桑德森諄諄的教導對我有極大的影響。校長常常對他們說:『要以廣闊的視野來思考問題』,又常說:『要找到能激勵自己去執著追求的東西』中國科學技術史這一研究課題,我想就是以廣闊的視野來思考問題的最好實例了,同時亦是我找到的能喚發我執著追求的東西。」他提到回顧一生,他覺得其事業很大程度上受益於桑德森校長對他這兩個忠告!﹝註2

 

我覺得這番說話很有意思,大家已找到能激勵你執著追求的東西嗎?如果有,自己又愈覺合適,請你勇敢踏實地將之實現。如果未有,我鼓勵你開始蘊釀,中學是一個非常好認識自己,尋找人生方向的時期。開始尋覓時,方向可能會有多次的轉變,這很正常。經過不斷選取後,方向會愈來愈清晰!

 

最後,我記起去年七月第一屆文憑試放榜後的一件往事,有位同學傳了一則短訊給我,提到自己入到自己多年來很想修讀的學系,預計自己將來可以做到她甚喜歡的行業。我讀到後,不單為她高興。作為老師,見到和自己相處了三年的同學,找到又開始實現到她的人生目標時,內心實在有很大的安慰和感動!

 

1:本文為2-5-2013早會講稿。

2:本文有關李約瑟教授的內容,綜合及整理自三方面的資料:1.〈懷念李約瑟教授——科學、宗教、歷史、哲學、藝術的搭橋者〉 一文,刊於李學數著(1997)。《數學和數學家的故事(7)》,頁165-215。香港:廣角鏡出版社有限公司。2. 李約瑟著〈以廣闊的視野思考問題〉一文,刊於劉德強主編(2009)。《演講名篇鑒賞辭典》,頁840-846。上海:上海辭書出版社。3. 網上資料